O zinco, aplicado de forma eletrolítica, é um dos metais mais eficientes e econômicos para proteger o ferro e aço contra corrosão. Por meio dos diversos banhos de zinco são realizados os revestimentos do ferro ou aço com uma camada protetora de zinco, que funciona como uma barreira isolante do metal base, protegendo-o contra corrosão (proteção catódica).
O processo consiste na deposição do zinco através de passagem de corrente elétrica, transformada de alternada para contínua por meio de retificadores, dividindo a corrente em positiva (cátodo) e negativa (ânodo).
O zinco é colocado junto ao ânodo e por meio do banho (eletrólito) será conduzido até o cátodo, onde está o material a ser revestido (ferro/ aço), sendo depositado em sua superfície. O tempo de imersão irá variar conforme o tipo de banho, a geometria do material e a espessura de camada desejada. Para definição da espessura da camada de zinco aplicado e tipo de acabamento deve-se levar em consideração três fatores principais:
- Ambiente de exposição do material;
- Funcionalidade;
- Durabilidade.
